DOS TRADICIONES MUY DIFERENTES

Formada a través de la fusión de costumbres y tradiciones propias e importadas, la riqueza cultural del continente americano permite que a lo largo de cada año podamos disfrutar de diversas celebraciones, tal como ocurre hoy en diversos puntos de su territorio.

DÍA DE LA MARMOTA

Al norte, encontramos desde 1887 el GROUNDHOG DAY o DÍA DE LA MARMOTA, fiesta con mayor arraigo en el pueblo de PUNXSUTAWNEY, PENNSYLVANIA, aunque es común que se lleve a cabo en distintas localidades de los ESTADOS UNIDOS y CANADÁ, la cual cobró aún más relevancia a nivel mundial a partir de 1993, cuando BILL MURRAY y ANDIE MacDOWELL estelarizaron la entretenida película del mismo nombre.

El DÍA DE LA MARMOTA se celebra el dia 2 de febrero, coincidiendo aproximadamente con la mitad del período entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Su propósito principal es dar a conocer a los granjeros el momento preciso en que deberán iniciar el cultivo de sus tierras con base a la observación de este mamífero al momento de salir de su hibernación.

La costumbre fue traida al Nuevo Continente por colonos irlandeses y alemanes, con la salvedad de que en la tierra de estos últimos era un TEJÓN el principal protagonista.

En PUNXSUTAWNEY, un pueblo de no más de 7,000 habitantes, se ha creado una extensa mitología en torno al personaje central de la festividad, indicando que a lo largo de los más de 100 años que tiene de llevarse a cabo, solamente ha existido un PHIL (Nombre con el que se conoce a la MARMOTA en honor al rey FELIPE), el cual posee su marcada longevidad por beber el "ELIXIR DE LA VIDA", cuya receta secreta le otorga siete años más de vida cada verano.

Las predicciones de PHIL son, según ellos, 100% acertadas y consisten en dos posibles acciones: Ver su sombra y volver a hibernar por seis semanas o no verla, saliendo tranquilamente de su guarida e indicando que la primavera se hará presente.

Cuentan también los habitantes de PUNXSUTAWNEY que el Presidente del CLUB DE LA MARMOTA recibe un mensaje en "GRUNDHOGESE", el cual este traduce para todos los que no tenemos el privilegio de hablar dicho idioma.

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DÍA DE LA CANDELARIA

Esta celebración coincide, según la tradición católica, con la presentación de JESÚS en el Templo. Se realiza tanto en Europa como en América, con matíces muy diferentes:

En ESPAÑA, se realiza en honor a la VÍRGEN DE LA CANDELARIA (Conocida también como VÍRGEN NEGRA o la MORENITA), aparecida en el pueblo bautizado en su nombre en las ISLAS CANARIAS. En diferentes pueblos y ciudades es común ver centenares de hogueras encendidas en honor a ella, las cuales acompañan con comida, bebida, música y baile. Otras regiones, como EXTREMADURA, realizan días de campo y convivencias entre familiares y amigos.

También encontramos diversas maneras de celebrarlo en AMÉRICA, especialmente en los países hispanoahablantes, como GUATEMALA, PERÚ, CHILE, MÉXICO y CUBA.

En GUATEMALA y MÉXICO es el último día para observar algunos de los NACIMIENTOS elaborados con ocasión de la NAVIDAD, coincidiendo con la costumbre de vestir al NIÑO y llevarlo a "escuchar misa". También representa el complemento de la tradición de la ROSCA DEREYES, correspondiendo a la persona que halló el NIÑO dentro de esta, invitar a la comida, consistente generalmente en tamales y atol o chocolate. En MÉXICO también puede observarse a muchos campesinos llevando sus mazorcas para ser bendecidas e iniciar el período de siembra.

En CUBA se realiza una procesión en honor a la VÍRGEN DE CANDELARIA, en CHILE se organizan bailes y en PERÚ, específicamente en PUNO, se realiza una celebración que termina varios días después y que incluye rezos, bailes, encendido y traslado de cirios, misas y otras tantas actividades de índole civil, religioso y militar. Es notorio, en esta ciudad el fuerte sincretismo religioso existente en la celebración.

ACTUALIZACIÓN:

Según reporta el sitio oficial del DÍA DE LA MARMOTA, habrá seis semanas más de invierno en los Estados Unidos y los PITTSBURGH STEELERS (Acereros de Pittsburgh) serán campeones nuevamente.

Panorámica de la concurrencia al evento de PHIL en GOBBLER'S KNOB, PUNXSUTAWNEY